DESCENTRALIZACION:
DEL ENFOQUE REGIONAL DE LAS CIUDADES INTERMEDIAS
DEL ENFOQUE REGIONAL DE LAS CIUDADES INTERMEDIAS
Por Jorge
Marshall
En el
contexto de una econom铆a global que funciona a trav茅s de redes es fundamental
ser parte de los flujos de informaci贸n y de las cadenas de valor, lo cual se construye
a partir de una interacci贸n beneficiosa entre los actores locales. Este hecho
ha generado un renovado inter茅s en las econom铆as de aglomeraci贸n, que son
mecanismos que permiten aumentar la productividad cuando se explota la
proximidad geogr谩fica de las empresas y de los trabajadores. Diversas ciudades
en el mundo (Nueva York, Denver, Ohio y Houston, entre ellas) est谩n logrando un
nuevo impulso a trav茅s de una buena gesti贸n de estos beneficios. Se trata de
una experiencia que debemos observar con detenci贸n, porque podr铆a modificar la
forma en que se conducen las pol铆ticas de desarrollo productivo y de
descentralizaci贸n en Chile.
Los
m煤ltiples efectos que tienen en com煤n la concentraci贸n de empresas y
trabajadores en 谩reas urbanas son la base de los beneficios de la aglomeraci贸n.
Esta proximidad permite aprovechar la divisi贸n del trabajo y aumentar la
especializaci贸n, lo que tiene un efecto positivo en la productividad de los
trabajadores. Pero no solo eso, las ciudades facilitan el flujo de las ideas,
por lo que son centros activos de creaci贸n art铆stica, innovaci贸n tecnol贸gica y
desarrollo de las ciencias, lo que permite que los conocimientos tecnol贸gicos
fluyan de una empresa a otra. Asimismo, el contacto cara a cara reduce los
costos de transacci贸n en los mercados de muchos bienes y servicios. Y la
inversi贸n en bienes p煤blicos puede ser aprovechada por un mayor n煤mero de
empresas.
En su
an谩lisis territorial, la OCDE identific贸 26 ciudades en Chile con alta densidad
urbana y con m谩s de 50 mil habitantes (22 de las cuales tienen m谩s de 100 mil).
Estas unidades concentran cerca del 77% de la poblaci贸n y generan m谩s del 84%
del producto interno del pa铆s. En 12 casos las ciudades est谩n formadas por dos
o m谩s comunas y en 14 tienen solo una. A partir de esta realidad, importa
examinar si nuestras ciudades est谩n aprovechando los potenciales beneficios de
la aglomeraci贸n para su crecimiento econ贸mico.
La
proximidad geogr谩fica es una condici贸n necesaria pero no suficiente para que
los beneficios de la interacci贸n directa sean sustanciosos. Se requiere,
adem谩s, una estructura productiva menos dependiente de los productos b谩sicos;
un contexto social en que las relaciones interpersonales ocurren en un ambiente
abierto y de confianza rec铆proca; un entorno que promueve el emprendimiento y
la innovaci贸n, y un gobierno local con capacidad de alinear a los distintos
actores en torno a un proyecto com煤n. Sin estas condiciones, las ciudades se
quedan sin la oportunidad de captar los beneficios de la aglomeraci贸n, a merced
de los shocks ex贸genos —positivos o negativos— que de tiempo en tiempo act煤an
sobre la econom铆a local.
Estos
hechos tienen importantes consecuencias a la hora de orientar las pol铆ticas de
desarrollo productivo y de descentralizaci贸n en el pa铆s. En primer lugar, esta
agenda debe estar m谩s orientada a fortalecer las ciudades que a los gobiernos
regionales. Hasta ahora la tendencia ha sido el gradual traspaso de recursos y
facultades desde el gobierno central a las regiones, con pocos beneficios para
el desarrollo de la poblaci贸n, porque las econom铆as de aglomeraci贸n requieren
de interacci贸n cara a cara, lo que solo ocurre con la proximidad de una zona
urbana.
Segundo,
esta estrategia necesita innovar en el gobierno de las ciudades, que
actualmente se caracteriza por la fragmentaci贸n territorial y la limitaci贸n de
las materias en que se involucran los l铆deres locales. Los desaf铆os del
desarrollo econ贸mico de las ciudades est谩n en un terreno intermedio, sin
responsables directos. El intendente tiene una agenda muy amplia y el alcalde
una muy acotada. El programa de Bachelet considera establecer gobiernos
regionales liderados por jefes ejecutivos elegidos por votaci贸n directa, con
capacidades para constituirse en verdaderos ejes del desarrollo territorial.
Sin embargo, el nuevo 茅nfasis debe estar puesto en las ciudades, por lo que
tiene m谩s sentido transitar hacia la figura de un alcalde mayor elegido en las
zonas urbanas de mediano tama帽o.
En
muchos casos, esto se puede lograr ampliando el 谩mbito de acci贸n de los alcaldes,
de modo que incorporen en su agenda la competitividad y el desarrollo
econ贸mico. Sin embargo, para las ciudades formadas por m谩s de una comuna se
requiere una autoridad por encima de los actuales alcaldes. De acuerdo al
estudio de la OCDE, el Gran Valpara铆so est谩 integrado por seis comunas,
Rancagua por cinco, San Antonio por tres, Chill谩n por tres, Temuco por cuatro y
el Gran Concepci贸n por nueve.
Tercero,
aprovechar las econom铆as de aglomeraci贸n requiere involucrar activamente a los
actores locales, lo que es dif铆cil de lograr a nivel regional o nacional. Un
gobierno local que incorpora a los diversos actores a una mesa de trabajo
orientada al desarrollo econ贸mico de la ciudad puede instalar la
transversalidad pol铆tica, el pragmatismo y el compromiso de la comunidad con el
proyecto com煤n.
En
s铆ntesis, el pa铆s necesita nuevos motores que le permitan mantener el impulso
del crecimiento. Un nuevo enfoque para la gesti贸n de la econom铆a de las
ciudades puede aportar los aumentos de productividad y la innovaci贸n que nos
hacen falta. Para lograrlo, es necesario desprenderse del modelo mental
regionalista e indagar nuevas estructuras y estilos de gobierno en las ciudades
intermedias.
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Las ciudades de Chile bajo
la lupa de la competitividad
1. Arica
2. Iquique
3. Calama
4. Antofagasta
5. Copiap贸
6. Coquimbo
7. Ovalle
8. Calera
9. Quillota
10. Valpara铆so
11. San Antonio
12. Santiago
13. Melipilla
14. Rancagua
15. San Fernando
16. Curic贸
17. Talca
18. Linares
19. Chill谩n
20. Concepci贸n
21. Los Angeles
22. Temuco
23. Valdivia
24. Osorno
25. Puerto Montt
26. Punta Arenas
